Et si nous apprenions à écouter notre stress ?
Et si, avant de chercher à faire disparaître le stress, nous prenions le temps de comprendre ce que nous vivons ?
Bonjour et bienvenue
Pour ce premier article du Journal Tereo, je vous propose une expérience un peu particulière.
Plutôt que de commencer par vous expliquer ce qu'est le stress, j'aimerais vous inviter à le découvrir autrement, à partir de ce que vous vivez et ressentez.
Nous allons suivre ensemble un cheminement que j'utilise régulièrement dans mes séances de sophrologie et dans mon approche Tereo.
L'idée est simple : partir de votre expérience plutôt que d'une théorie.
Car nous pouvons connaître beaucoup de choses sur le stress, comprendre ses mécanismes, savoir qu'il influence notre respiration, nos muscles ou nos pensées, et pourtant éprouver des difficultés à le reconnaître lorsqu'il se manifeste en nous.
C'est précisément ce décalage entre ce que nous savons et ce que nous vivons que je vous propose d'explorer.
Le chemin que nous allons parcourir ensemble
Je vous accompagnerai à travers sept étapes. Nous commencerons par observer, puis nous chercherons à comprendre. Nous relierons l'expérience à la sophrologie et à Tereo, nous confronterons nos observations aux recherches scientifiques, et nous verrons comment utiliser cette prise de conscience au quotidien. Une lecture et une flashcard permettront ensuite de prolonger la découverte.
Ce cheminement reviendra dans chacun de nos articles. Vous apprendrez progressivement à le reconnaître et, peut-être, à l'utiliser par vous-même.
Mais pour aujourd'hui, commençons simplement.
Première étape : apprendre à écouter
Avant toute chose, je voudrais préciser un point : nous n'allons pas essayer de supprimer votre stress, ni chercher à obtenir une relaxation parfaite.
Je vous invite simplement à prendre une minute pour observer ce qui est présent, sans chercher à le modifier. Vous pouvez rester assis confortablement, garder les yeux ouverts et poursuivre votre lecture à votre rythme.
Prêt à tenter l'expérience ? Mettons tout cela en pratique…
Commencez par porter votre attention sur vos épaules. Comment sont-elles, en cet instant ? Relâchées ? Légèrement remontées ? Peut-être asymétriques ? Ne changez rien pour le moment. Observez.
Descendez maintenant votre attention vers votre mâchoire. Vos dents sont-elles serrées ? Vos lèvres sont-elles détendues ?
Puis intéressez-vous à votre respiration. Sans chercher à la ralentir ou à l'amplifier, remarquez simplement son mouvement. Est-elle régulière ? Rapide ? Discrète ? Perceptible dans votre poitrine, dans votre ventre ?
Peut-être avez-vous remarqué une tension, une agitation, une sensation agréable ou, au contraire, rien de particulier. Tout cela est recevable. Il n'y a pas de sensation attendue.
Maintenant, je vous propose une dernière question : lorsque vous avez remarqué quelque chose, avez-vous immédiatement eu envie de le modifier, de le corriger ou de lui donner une explication ?
Prenez quelques secondes pour y réfléchir.
Entre ce que nous ressentons et ce que nous en pensons, il existe parfois un espace que nous avons oublié d'explorer.
Et c'est cet espace que nous allons maintenant apprendre à reconnaître.
Comprendre ce que nous venons de vivre
Lorsque nous ressentons une tension, une accélération du cœur ou une agitation intérieure, notre première réaction consiste souvent à vouloir faire disparaître cette manifestation. Mais avant de chercher à agir, une question mérite d'être posée : que nous indique-t-elle réellement ?
Le stress mobilise plusieurs systèmes de notre organisme lorsque nous percevons une situation comme exigeante ou menaçante. Cette mobilisation peut nous aider à réagir, à nous concentrer et à nous adapter. Elle n'est donc pas nécessairement un problème.
En revanche, lorsque les sollicitations deviennent intenses, répétées ou durables, leurs effets peuvent devenir éprouvants.
Pour avancer, distinguons trois niveaux :
- La sensation : « Mon ventre est contracté. »
- L'émotion : « Je ressens de l'inquiétude. »
- L'interprétation : « Je ne vais pas y arriver. »
Ces dimensions peuvent s'influencer, mais elles ne sont pas identiques. Une tension n'est pas la preuve d'un danger ; une pensée n'est pas nécessairement une prédiction juste.
Vous voyez comment notre petite observation commence à devenir utile ? Nous ne cherchons plus seulement à faire disparaître un inconfort. Nous apprenons à mieux distinguer ce qui se passe.
Le regard de la sophrologie et de Tereo
En sophrologie, l'attention portée au corps et aux sensations occupe une place importante. L'objectif n'est pas toujours de provoquer la détente : il peut aussi s'agir d'apprendre à reconnaître son expérience.
Avec Tereo, cette démarche s'inscrit dans une pédagogie de l'observation. Le modèle CRIEE nous invite à considérer le Corps, la Raison, l'Intuition, les Émotions et l'Énergie, entendue ici comme notre ressenti de vitalité ou de disponibilité, et non comme une grandeur physique mesurée.
Avant une prise de parole, par exemple, le corps peut se contracter, la raison anticiper un échec, les émotions mêler peur et enthousiasme, tandis qu'une forte mobilisation intérieure se fait sentir.
Les dynamiques PACEM-VM nous permettent aussi de regarder le paradoxe de cette mobilisation : ce qui nous prépare à agir peut, lorsqu'il devient excessif, gêner notre action.
CRIEE et PACEM-VM sont ici des outils pédagogiques de lecture de l'expérience, pas des modèles scientifiques validés en tant que tels.
Que nous apprend la science ?
Les travaux de Bruce McEwen décrivent comment les réponses physiologiques au stress peuvent être protectrices à court terme, mais aussi contribuer à une charge allostatique lorsque les systèmes d'adaptation sont sollicités de façon répétée ou prolongée.
Les recherches examinées par J. David Creswell sur les interventions de pleine conscience suggèrent que certaines pratiques attentionnelles peuvent aider certaines personnes à mieux faire face au stress. Les effets et la qualité des preuves varient toutefois selon les interventions et les résultats étudiés.
Ces travaux ne prouvent ni qu'une minute d'observation fait disparaître le stress, ni que la méthode Tereo est scientifiquement validée. Ils permettent en revanche d'éclairer des mécanismes physiologiques et l'intérêt potentiel d'une attention plus consciente à l'expérience.
Sources scientifiques
- McEwen, B. S. (1998). Protective and Damaging Effects of Stress Mediators. New England Journal of Medicine, 338, 171–179. Consulter la publication.
- Creswell, J. D. (2017). Mindfulness Interventions. Annual Review of Psychology, 68, 491–516. Consulter la revue.
Transformer l'observation en ressource
Maintenant que nous avons exploré les sensations, leurs interprétations possibles et quelques mécanismes du stress, je vous propose une manière simple de poursuivre seul.
Une minute, quatre questions
- Repérer : où est-ce que je ressens quelque chose dans mon corps ?
- Nommer : est-ce une sensation, une émotion ou une pensée ?
- Observer : puis-je rester quelques instants avec cette observation sans chercher immédiatement à la corriger ?
- Choisir : quelle réponse serait utile maintenant : faire une pause, bouger, me préparer, demander de l'aide ou poursuivre ?
Il n'y a rien à réussir. Si porter attention à vos sensations devient désagréable, interrompez l'exercice et revenez simplement à ce qui vous entoure. Cet exercice ne remplace pas un accompagnement professionnel lorsque le stress devient envahissant.
Pour prolonger la découverte
Si vous souhaitez mieux comprendre la biologie du stress, je vous recommande Why Zebras Don't Get Ulcers, de Robert M. Sapolsky (3e édition, 2004, Holt Paperbacks).
Cet ouvrage de vulgarisation explique pourquoi des réactions utiles dans l'urgence peuvent devenir coûteuses lorsqu'elles se prolongent. Il constitue une lecture de fond intéressante, même si certaines données ont évolué depuis sa publication.
Une image pour garder l'essentiel
Pour prolonger notre exploration, je vous propose cette flashcard. Elle rassemble les principales idées de notre parcours : comprendre les réactions du stress, reconnaître ses manifestations et découvrir comment les utiliser positivement.
Écouter n'est pas obéir
Nous cherchons souvent à faire taire notre stress avant de l'avoir entendu. Pourtant, une sensation peut nous informer sans nous dicter une conduite. Une émotion peut attirer notre attention sans définir toute la situation. Une pensée peut proposer une interprétation sans être une certitude.
Écouter son stress, ce n'est pas lui obéir. C'est apprendre à reconnaître ce qui se passe pour retrouver une liberté de réponse.